Bilim adamları, yakın vakitte Kanada’da bulunan kürk, pençe ve uzuv yumağının aslında yaklaşık 30.000 yıl evvel kış uykusundayken ölmüş ve mumyalanmış bir sincap olduğunu ortaya çıkardı.
Kürk yumağı, 2018 yılında Kanada’nın Yukon bölgesinde bulunan Klondike altın alanlarındaki Hester Creek’te madenciler tarafından keşfedildi. Yumağın, bir kutup sincabı olduğu düşünülüyor.
Günümüz sincaplarına benzeyen bu çeşit, günümüzde de varlığını sürdürmekte ve mumyalanmış yumağın çıkarıldığı bölgede yaşıyor. Araştırmacılar, bulunduğu bölgeden ötürü sincapa ‘Hester’ ismini verdi.
Yukon Beringia Yorumlama Merkezi (YBIC) temsilcileri, “Bu küçük adamın birkaç bin yıl evvel Yukon’da koştuğunu düşünmek inanılmaz” dedi. “İnanılmaz örneğin” yakında müzede sergileneceğini de kelamlarına ekledi.
Araştırmacılar top haline getirilmiş sincabı birinci bulduklarında, ne olduğu çabucak anlayamadı. Bilim insanı Grant Zazula, “Bu küçük elleri ve bu pençeleri, küçük bir kuyruğu ve akabinde kulakları görene kadar tam olarak tanıyamadık” dedi. Araştırmacılar, “mükemmel formda korunmuş” bir sincap bulduklarını fark ettiklerinde çok heyecanlandıklarını da kelamlarına ekledi.
Araştırmacılar, Hester’ın öldüğünde büyük ihtimalle kış uykusunda olduğuna inanıyor. Kuzey Kutbu yer sincapları, ekseriyetle yapraklı yuvalarla sıraladıkları yeraltı yuvalarında kış uykusuna yatmak için Hester üzere top halini alıyor. Araştırmacılar bu korunmuş yuvaların örneklerini buldular, fakat bunlar neredeyse her vakit boştu.
Araştırmacılar, süreçte ziyan görebileceği endişesiyle sincabı topundan ayırmak istemediler, bu nedenle içinin ne kadar güzel korunduğunu daha uygun anlamak için lokal veteriner Dr. Jess Heath tarafından röntgen çekildi.
X-ışını taramaları sincabın iskeletinin ‘mükemmel durumda olduğunu’ ve hayvanın yaşayan bir kutup sincabıyla neredeyse tıpkı göründüğünü ortaya çıkardı.
Klondike’de Haziran 2022’de, yaklaşık 30 bin yıl öncesine kadar uzanan, eksiksiz formda korunmuş bir yavru mamut bulunmuştu. Yeniden tıpkı bölgede, 2016 yılında ise 57 bin yıllık mumyalanmış bir kurt yavrusu ortaya çıkarılmıştı.